上回書說到，日偽軍重兵合圍，塘馬村外殺聲震天。新四軍第十六旅旅部及蘇南黨政機關身陷險境，危在旦夕。旅長羅忠毅、政委廖海濤臨危決斷，親率精銳，誓死斷后。

書接上文。且說羅、廖二將，將主力與機關人員向長蕩湖方向轉移之重任托付于參謀長王勝后，便毅然轉身，面向那黑壓壓撲來的敵軍。羅旅長手提駁殼槍，立于塘馬村東的矮墻之上，目光如炬，聲若洪鐘：“同志們！我們的背后，是戰友和鄉親！多守一刻，他們就多一分生機！今日此地，便是你我報國之所！”廖政委亦振臂高呼：“共產黨員，跟我上！”

剎那間，槍炮齊鳴，地動山搖。日軍的山炮、迫擊炮彈如雨點般砸向這小小的阻擊陣地，機槍子彈織成一道道火網。羅、廖二人指揮若定，將不足百人的特務連和四十八團二營官兵，依托村落、墳包、溝渠，布成數道防線。戰士們深知此戰意義，個個奮勇，寸土必爭。從清晨至晌午，竟打退了敵人數次兇猛沖鋒。那日軍指揮官見久攻不下，焦躁萬分，不斷增兵，意圖將這根“釘子”徹底拔除。

戰至午后，形勢愈發危急。彈藥將盡，傷亡劇增，包圍圈越縮越小。羅忠毅旅長在轉移陣地時，不幸被敵彈擊中頭部，血染征衣，壯烈殉國。廖海濤政委聞訊，悲憤填膺，他接過指揮旗，怒吼道：“為旅長報仇！堅持到底！”率剩余戰士與敵展開慘烈肉搏。鏖戰中，廖政委身中數彈，猶自倚靠斷墻，向敵射擊，直至流盡最后一滴血。雙雄相繼隕落，天地同悲。

羅、廖二位首長以身為盾，以血為墻，硬生生將數千日偽軍死死釘在塘馬村東長達六小時。這用生命換來的寶貴時間，使得旅部主力、黨政機關及培訓學員等一千余人得以突出重圍，轉危為安。這場阻擊戰之慘烈，犧牲之重大，亦令山河變色。塘馬之地，自此浸透了英雄的熱血，鑄就了不朽的忠魂。

正所謂：將軍斷后氣如山，血沃塘馬寸土丹。忠魂不泯護山河，長使后人淚闌干。欲知主力突圍后事如何，且聽下回分解。